La Fundación José Manuel Lara es va crear el 1992 amb l'objectiu de portar a terme activitats de creació, edició i divulgació relacionades amb continguts culturals, convocar i concedir premis, fomentar tota mena d'estudis, recerques i publicacions relacionats amb la realitat social i cultural d'Andalusia, organitzar esdeveniments culturals i contribuir al foment de la lectura.
A través del seu propi portal, fundacionjmlara.es, la Fundació ofereix informació completa sobre les activitats que exerceix, els premis convocats i una relació detallada de les novetats editorials.
Activitat editorial
- La producció editorial es manté com una de les activitats més importants de la Fundación José Manuel Lara, activitat que s'ha consolidat a través d'un segell propi en què es combinen col·leccions de prestigi –especialment la dedicada a la poesia (Vandalia) i la Biblioteca de Clásicos Andaluces–, amb d'altres integrades per obres guanyadores dels certàmens literaris en què aquesta institució participa i publicacions específiques associades a grans fites culturals. La Fundació té una presència important en el sector nacional del llibre i fins ara ha editat més de dos-cents vint títols.
Organització d'esdeveniments culturals
La segona gran aposta de la Fundació és l'organització d'esdeveniments, amb el desenvolupament d'un programa d'exposicions relacionades, majoritàriament, amb el món de les lletres i de les arts, i de temàtica especialment andalusa. Dibuixos del Museu de Belles Arts de Còrdova, il·lustracions d'El Quixot procedents de The Hispanic Society of America i la Calcografia Nacional, així com una mostra d'exemplars únics de la Biblioteca Colombina de Sevilla componen part del seu catàleg expositiu, en el qual tampoc no han faltat exposicions fotogràfiques com "La Andalucía de Charles Clifford", en col·laboració novament amb la Hispanic Society, on es van mostrar un centenar d'imatges del recorregut que la reina Isabel II va fer per les regions d'Andalusia i Múrcia el 1862, o la mostra "Una geografía. Ocho viajes andaluces", que ha participat aquest any al Festival Latitudes, un cicle d'exposicions fotogràfiques que se celebra a Huelva amb caràcter anual.
La Fundació continua celebrant cicles de conferències i seminaris que li han permès desenvolupar la seva tasca i els seus objectius en altres àmbits, especialment l'investigador i l'universitari. Aquest darrer any ha organitzat unes jornades per commemorar el centenari del naixement de l'historiador andalús Antonio Domínguez Ortiz, un cicle que té el precedent en altres d'anteriors dedicats al bicentenari de la Guerra de la Independència a Andalusia i a grans figures o fites culturals, com Don Juan, Francisco Ayala, Luis Cernuda o l'aniversari d'El Quixot.
Així mateix, col·labora des de fa unes quantes edicions amb la Universitat de Cadis en l'organització del cicle anomenat "Las dos culturas", així com amb els cursos d'estiu de la Universitat Complutense a El Escorial, que aquest any ha homenatjat Manuel Vázquez Montalbán.
Des que es va crear, la Fundació ha col·laborat amb moltes altres institucions i entitats –tant públiques com privades– que també tenen com a objectiu la conservació, el foment i la divulgació de la cultura en totes les seves manifestacions. El Parlament d'Andalusia, el Hay Festival, ajuntaments andalusos, la Fundación Antonio Gala, universitats d'àmbit nacional, institucions financeres i mitjans de comunicació s'han incorporat a la nostra llista de col·laboradors. Cal ressaltar així mateix que la Fundación Lara celebra un seguit de trobades de temàtica cultural amb el diari La Razón que han reunit personalitats destacades per debatre sobre l'actualitat del cinema andalús, l'oferta cultural en ciutats monumentals o el món de la dansa, entre altres assumptes d'interès.
Foment de la lectura
El foment de la lectura es manté com un dels objectius prioritaris de la Fundación José Manuel Lara, per la qual cosa des de l'any 2001 ha participat de forma destacada en la Fira del Llibre de Sevilla, amb la presència d'autors, l'organització de conferències i cicles literaris i l'aposta, així mateix, per altres fires del llibre com la Fira Internacional del Llibre de Guadalajara (Mèxic) o les de Màlaga i Madrid.
En aquest mateix àmbit de difusió del llibre i foment de la lectura, la Fundació ha lliurat lots de llibres compostos per una trentena de títols a biblioteques de localitats andaluses de menys de 5.000 habitants (unes 350 institucions, aproximadament), i ha donat suport a la posada en marxa de la gran biblioteca de la localitat sevillana de Mairena del Alcor, on han quedat dipositats els fons de la biblioteca de la Fundació.
No podem oblidar l'edició de la revista Mercurio. Panorama de libros, que ja ha esdevingut un referent en l'àmbit literari nacional. Aquesta publicació gratuïta, amb una tirada mitjana de 50.000 exemplars, consta de diverses seccions fixes: ressenyes de les novetats editorials, reportatges sobre aspectes relacionats amb el món del llibre i entrevistes a destacats noms de la literatura, a més a més d'edicions especials i homenatges a grans personalitats de les lletres espanyoles. La revista disposa del portal www.revistamercurio.es, que facilita l'accés i la consulta a les darreres edicions.
D'altra banda, mitjançant una política de concessió de premis, la Fundació José Manuel Lara fa una completa campanya de difusió de la cultura andalusa i suport al sector editorial.
Premi de Novel·la Fernando Lara Aquest premi, creat el 1996 en memòria de Fernando Lara, fill de José Manuel Lara Hernández mort el 1995, reconeix obres tant d'autors destacats com d'altres que amb el temps han consolidat la seva carrera literària. Es convoca conjuntament amb Editorial Planeta i es concedeix a Sevilla coincidint amb la celebració de la Fira del Llibre de la capital andalusa. Té una dotació de 120.200 euros i la col·laboració de Fundación AXA.
Premi Manuel Alvar d'Estudis Humanístics Aquest premi es concedeix al millor treball d'estudi o recerca portat a terme en el camp de les humanitats sobre un aspecte, dimensió o personatge de la cultura, especialment si el tema està relacionat amb Andalusia. Es va crear en memòria del qui va ser patró d'aquesta Fundació, està dotat amb 18.000 euros i es convoca conjuntament amb Ibercaja.
Premi de Biografia Antonio Domínguez Ortiz Aquest guardó, creat també en memòria del qui va ser patró de la Fundació José Manuel Lara, es concedeix al millor treball sobre la vida d'un personatge la biografia o trajectòria professional del qual ha suposat una aportació a la cultura o la història, especialment andaluses. Està dotat amb 18.000 euros i també es convoca en col·laboració amb Ibercaja.
Premi Màlaga de Novel·la El 2007 s'ha incorporat a la nòmina de guardons de la Fundació el Premi Màlaga de Novel·la, un certamen que convoca l'Institut Municipal del Llibre d'aquesta ciutat andalusa i que coediten les dues institucions.